Nieuws

Door Frits Feuler - Komend weekeinde vindt in The Dome in Houten het duel om de Super Cup plaats tussen landskampioen Fortes Venlo en bekerwinnaar VOC Amsterdam. Voor keepster Nikki van der Vorst (18) haar eerste officiële optreden sinds ze eind juli op de training in Papendal een paar keer een bal hard op haar hoofd kreeg. Gevolg: de medische staf achtte het raadzamer haar toen niet mee te sturen naar China waar het WK voor U-18 ploegen plaats vond. “Een enorme teleurstelling, ja,” kijkt Van der Vorst terug op dat moment. "Wat gebeurd is, is gebeurd. “Ben inmiddels begonnen met trainen, heb af en toe nog wel een lichte reactie maar alles is onder controle.”

De eerste zes maanden van dit jaar wogen zwaar: in oktober 2023 behaalde ze haar rijbewijs maar moest tot juni wachten - haar achttiende verjaardag - voordat ze alleen mocht rijden. Sinds kort rijdt ze met een gesponsorde auto zelf op en neer richting Amsterdam. Voorbereiden op het eindexamen vwo, dan begin april het debuut in het grote Oranje tegen Finland. “Spelen voor een volle zaal, in een geweldige sfeer. Onwijs genoten!” denkt ze aan dat historische moment terug. Daarnaast het bijna dagelijks trainen op de Handbal Academie, met VOC spelen om de beker en de landstitel. Vervolgens met Oranje U20 – ze vierde haar 18e verjaardag in Skopje – present op het WK waar ze met de ploeg een bronzen medaille verdiende. In de halve finale verloor Oranje met 24-28 van het sterke Hongarije, om het brons werd Denemarken met 34-27 verslagen. Een mijlpaal! Het volgende richtpunt werd China. Zover kwam het niet.

HANDBAL IN PLAATS VAN VOETBAL

Het had overigens weinig gescheeld of handballen was er niet bij geweest: ze begon namelijk met voetballen bij De Treffers in haar woonplaats Groesbeek. “Vroeg opstaan en in de kou spelen vond ik niet leuk,” herinnert ze zich. “Via een vriendin besloot ik eens bij het handbal te gaan kijken. Eerst als veldspeelster, dan per toeval onder de lat. Toen de keepster van de ploeg stopte, werd ik vaste keepster. Dat ging een stuk beter dan in het veld.” Ze blijkt uitzonderlijk getalenteerd, ontwikkelt zich als een komeet en zoekt het al vroeg hogerop. Haar club Groesbeeks Glorie was van een te bescheiden niveau, dus toog ze naar het Limburgse Bevo in Panningen waar ze in de jeugddivisie en tweede ploeg in de hoofdklasse de nodige speelminuten maakte. Zelfs invalbeurten in de hoofdmacht in de tweede divisie waren een teken dat haar capaciteiten opgemerkt werden. Op haar vijftiende debuteerde ze vervolgens bij het Amsterdamse VOC in de eredivisie. Nu is het zaak om de komende jaren in Nederland nog wat ‘vlieguren’ te maken.

DRUKKE WEEK

Doordeweeks vertoeft ze overdag van zondag- tot en met donderdagavond op de HandbalAcademie: vroeg op, krachttraining, school, baltraining. Daarna richting ouderlijk huis in Groesbeek en vanaf vrijdag de voorbereiding met VOC op de eerstvolgende wedstrijd. Inmiddels staat ze bij de Amsterdamse club al drie jaar onder de lat, won vele prijzen en ontwikkelde zich steeds beter. Ze bleek, ook in de cruciale duels, een constante en betrouwbare factor binnen de talentvolle ploeg. Op de HandbalAcademie is het hard werken geblazen, die inspanningen leveren rendement op. Verrast is ze als ze geslecteerd wordt voor de A-ploeg voor het kwalificatieduel tegen Finland.  “Altijd leerzaam en leuk.” Het is nu voor Van der Vorst wachten op de eerste echte training met de A-ploeg.

STUDIE IN COMBINATIE MET SPORT

Tussen alle reizen, trainingen en wedstrijden deed ze haar studie niet tekort, behaalde in de eindfase van het slopende seizoen haar VWO-diploma. Alsof het allemaal geen moeite kost! “Heb nooit moeite gehad met studeren, doe heel veel uit mezelf. Die combinatie van tophandbal en een VWO-studie ligt mij best wel. Na de zomer begin ik aan een opleiding Rechten in Nijmegen. Is allemaal een kwestie van plannen en dat vervolgens ook zo uitvoeren. Neuh, moet zeggen, richting het examen ging wel makkelijk. Had nog voldoende vrije tijd voor andere zaken met familie en vrienden.”

Nu, aan de vooravond van een nieuw seizoen, liggen de kaarten voor zowel Venlo als VOC anders: beide teams zagen heel wat sterhouders vertrekken of stoppen. Aan de ruime nederlaag in de laatste Super Cup (19-32) tegen Venlo denkt ze niet meer terug. De blik is op de toekomst gericht. “Natuurlijk is het gaaf voor mijn ploeggenoten als ze bij een mooie club in het buitenland aan de slag kunnen gaan. Ook ik droom daar van. Welke club? Nou, Györ zou wel een ultieme droom zijn,” kijkt de technisch vaardige keepster in haar handbaltoekomst. Voordat het zover is stroomt er nog heel wat water richting de Noordzee. “Laat ik eerst maar eens de stap naar het buitenland maken, want dat moet natuurlijk eerst” is ze realistisch. Momenteel bezetten Yara ten Holte en Rinka Duijndam de posities onder de lat, Bianca Schanssema is ‘de volgende keepster in lijn’. Alle drie zeker nog niet uitgespeeld, dus zal Van der Vorst enorm veel geduld moeten hebben.

NIEUWE SEIZOEN

Met het toernooi om de Noord-Holland Cup werd de laatste testfase ingeluid op de competitie. “Wat ik daarvan moet verwachten? Natuurlijk, een aantal clubs waaronder ook VOC heeft een behoorlijke jas uitgedaan ten opzichte van vorig seizoen. Zeven speelsters zijn bij ons vertrokken. Ook bij Venlo is een aantal sterkhouders er niet meer bij. Dus zie je bij de Super Cup twee topteams in een ander jasje. VZV lijkt me redelijk in tact gebleven, SEW en Velo zagen ook een aantal speelsters vertrekken. Het zal in de competitie even duren voordat de verhoudingen duidelijk worden.” Met VOC heeft Van der Vorst nog niet in de juiste formatie kunnen trainen: veel speelsters waren onderweg in China en krijgen bij terugkomst nog een paar dagen extra vrij. “Maar als we eenmaal compleet zijn en aan elkaar gewend, krijgen we opnieuw een fijne en sterke ploeg.”

PRIJZENPAKKER

De prijzenkast van Nikki is ondanks haar jonge leeftijd al redelijk gevuld. “Weet je wat het is en dat heb ik zeker op Papendal geleerd: je moet echt heel hard werken en er veel voor laten om iets te bereiken. Dat is overal zo, maar zeker in de topsport.” Anders gezegd: wil je naar de top, dan moet je ‘meters maken’ en niet piepen. Ervaring opdoen, veel wedstrijden spelen. Van der Vorst was al actief op meerdere EK’s en WK’s  bij de jeugd, promoveerde met Oranje U17 vanuit de B-groep naar het hoogste Europese niveau. Eind juni dan de bronzen plak op het WK U20. Mooie en leerzame momenten waar iedere sporter graag op terugkijkt. Bij haar Amsterdamse club zijn speelde ze finales op de landstitel, beker en Super Cup. En dat allemaal op vrij jonge leeftijd.

Onder de lat straalt ze rust uit, leest de aanvalsacties van de tegenstander om op het juiste moment daar te staan waar ze de bal verwacht. Ook doelpunten maken met een verre uitworp over bijna veertig meter zit ‘in haar pakket’. Natuurlijk hoopt ze ooit op die belangrijke positie onder de lat in Oranje waar illustere voorgangers naam hebben gemaakt. Met VOC Amsterdam wil de Groesbeekse nog graag mooie prijzen pakken, te beginnen komend weekeinde in Houten. Daar krijgt ze de van Velo overgekomen Femke Erkens als collega, zij vult de plaats in van Romy Verweij die naar Foreholte is overgestapt.

TOEKOMST

Ook voor Van der Vorst is het leerproces nog niet ten einde. Overal zijn er wel verbeterpunten. Zij weet dat keepsters in de buitenland gemiddeld ouder zijn en een pak meer ervaring hebben. VOC speelt niet Europees, dus moet die extra ervaring via de nationale jeugdploegen worden gepakt: met de U17, U18 en U20 is ze daarin tot nu toe behoorlijk geslaagd. Potjes tegen mindere ploegen horen er ook bij op een eindtoernooi maar waar het om gaat zijn de duels met tegenstanders van nagenoeg dezelfde kwaliteiten. Dat zijn de duels die ertoe doen in de ontwikkeling van iedere speelster.  

Stap voor stap voorwaarts, dat is was Van der Vorst voor ogen heeft. Met haar pas 18 lentes ligt er nog een hele weg open: de Noorse topkeepster Katrine Lunde (44) staat nog steeds onder de lat, pakte in Parijs haar zoveelste prijs. Voor Van der Vorst een mooi richtpunt naar 2050……

cover foto 1 Nikki van der Vorst (rechts) viert de landstitel met VOC in 2023, foto Reza

foto 2 Player of the match: Nikki van der Vorst na VOC tegen Kwiek, foto Hank Prijs

foto 3 Stijlvol: Nikki van der Vorst bij WK U18, foto IHF