LYNN KUIPERS DEBUTEERT BIJ HANDBAL VENLO OP EUROPEES TONEEL

European cup

Door Frits Feuler - Met het Europese tweeluik tegen WHC Cair Skopje begint beker- en Super Cup-winnaar Cabooter Handbal Venlo zaterdag in Noord-Macedonië aan het zevende Europese duel. In de eredivisie pakte Venlo uit vier duels acht punten: het begin is gemaakt. En dat zonder een aantal routiniers die de club achter zich hebben gelaten: Janiek van Sleeuwen, Roos Beljon, Lynn Geurds en Angela Steenbakkers. Wel met een aantal talenten die staan te trappelen om internationale ervaring op te doen: Diede Konings (17), Minke van Katwijk (18), Ruby Vaessens (20), Yara Vlaswinkel (18), Frencis Portengen (17), Fenna Kemp (16). Om er maar eens paar te noemen. Een van de nieuwkomers in de selectie: Lynn Kuipers. Met haar 21 jaar behorend tot de ‘routiniers’.

Handbal Venlo begint zaterdag in Skopje aan het zevende Europese duel in de clubgeschiedenis. Twee jaar geleden werd het Zwitserse LK Zug uitgeschakeld maar vormde het Servische Bekament een lastige horde: eenmaal winst, eenmaal verlies. Vorig jaar versperde Jaroslav het Europese tweeluik: 29-27 winst in Polen, 30-36 verlies thuis.

WHC Cair heeft acht Europese duels achter de kiezen: In 2020 was Nis tweemaal duidelijk sterker, een jaar later volgde de uitschakeling door H71 (Faröer Eilanden). In ronde 2, in 2022, won Cair tweemaal van het Kosovaarse Istogu, in ronde 3 was het Israëlische Ramat eindstation: 30-33 en 30-37. Skopje, met een gemiddelde leeftijd van 20 jaar, herbergt een speelster uit Servië, Montenegro en Bosnië-Herzegovina. Vorig seizoen eindigde Skopje als derde. Dit seizoen is pas één duel gespeeld: 29-29 tegen stadgenoot Vardar.

Een van die nieuwelingen, Lynn Kuipers, studente Sportkunde aan de HAN is overgekomen van het Duitse Leverkusen waar ze één jaar in de eerste Bundesliga speelde. Zaterdag debuteert de linkspoot in het Europese toernooi. Kuipers zette 15 jaar geleden haar eerste handbalstappen bij De Tukkers in haar woonplaats Albergen, kwam op 15-jarige leeftijd in de hoofdmacht van DSVD en in de Oranje-U16 selectie.

Daarna combineerde ze haar handballen bij VOC met wonen en trainen op de Handbal Academie en haar HBO-studie. In 2022 verloor ze met VOC de landstitel aan Handbal Venlo. “Bij mijn komst naar Venlo werd ik niet gedold met die nederlaag,” kijkt Kuipers glimlachend op die eerste ontmoeting in het Limburgse terug. Met de nationale jeugdploegen nam ze deel aan het EYOF en aan diverse EK’s en zelfs een WK in 2022 in Slovenië waar ze met Nederland een mooie bronzen medaille won.

VERRAST

“Ik was aangenaam verrast dat Handbal Venlo meteen na mijn vertrek bij Leverkusen contact opnam,” opent Kuipers. “Bij Venlo krijg ik meer kans om mij verder te ontwikkelen, zeker met die Europese wedstrijden in het verschiet. Met coach Robin Gielen heb ik prima gesprekken gevoerd, alles was duidelijk. Ik voelde me eigenlijk al meteen thuis bij een club die duidelijke doelen voor ogen heeft: spelen om de prijzen. Hier kan ik ook tactisch sterker worden. Het snelle spelletje dat we spelen bevalt me wel.”

De eerste prijs van het seizoen is al binnen: in de Super Cup was de Limburgse bekerwinnaar de dominantere ploeg tegen landskampioen VOC. “Maar we willen dit seizoen meer: beker, titel en zover mogelijk komen in het Europese toernooi.”

Het tweeluik met WHC Cair Skopje – Kuipers speelde er met de U19 in 2021 het Championship – is op voorhand een groot vraagteken. “Weinig bekend van die ploeg. Maar Europees gelden andere wetten: veel fysieke tegenstand, scheidsrechters (uit Bosnië-Herzegovina, FF) die misschien wat anders fluiten, publiek dat enorm tekeer kan gaan in dat soort landen.” De thuisploeg verleent in elk geval iedere bezoeker gratis toegang tot de wedstrijd in een hal die plaats biedt aan bijna 2000 toeschouwers.

SAMENWERKING

Samen met Sharon Grummel bezet Kuipers de positie op rechteropbouw. “Mooi dat ik met Sharon, toch de MVP van vorig seizoen, samen op die positie kan spelen en we elkaar kunnen afwisselen,” stipt ze de samenwerking met de Drentse aan. “Sharon is snel, sterk in de een-tegen-een, ik moet het meer van mijn spelinzicht, schoten van afstand en kwaliteit in de dekking hebben. Voor de tegenstander is het steeds weer zoeken naar oplossingen aan die kant. Nog verrassender wordt het als Sharon en ik samen in de opbouw spelen, dan is het voor de defensie weer anders om ons te verdedigen.”

Samen met een aantal jonkies in de selectie - is de Twentse zich ook bewust van het sturen van deze talenten. Zij, met toch al heel wat bagage in de rugzak, weet wat er van haar verlangd wordt. “Heb met de diverse nationale jeugdelecties al heel wat Europese toernooien gespeeld, ben wel gewend om halve finales en finales te spelen. Ik ben geen type dat mezelf graag op de voorgrond plaatst, ik maak gebruik van mijn spelinzicht en probeer dat over te dragen op die jongeren naast mij. Voorbereiden van de afrondende actie, in hun kracht helpen, stap voor stap verbeteren. Daar moet je vaak over spreken en veel op trainen.”

DIALECT

Het Limburgs en met name het Venloos dialect zal altijd een struikelblok blijven. “Jazeker, als ik Pien de Swart met haar ouders in het dialect hoor praten, versta ik daar niks van. Heb het idee dat er ook nog wat Duitse woorden tussen zitten,” kan ze een lach niet onderdrukken. “Met Sharon spreek ik ook vaak in een voor Limburgers ander dialect. Gewoon grappig.”

Iedereen binnen de ‘vernieuwde’ Venlose ploeg kijkt uit naar de komende twee Europese duels. Donderdagavond vliegt het team en begeleiding vanaf Keulen naar Skopje. Zaterdag (14:00 uur) worden de eerste Europese stappen gezet. Volgende week zaterdag (19:00 uur, Blerick) is de return in de tweede ronde. Bij aankomst staat vrijdag in het teken van de laatste puntjes op de tactische i zetten. Samen voorbereiden. Misschien tussendoor de stad verkennen: een stukje geschiedenis ophalen.

Foto: Op 26 juli 1963 werd Skopje getroffen door een flinke aardbeving: 1000 doden, 120.000 mensen dakloos. De klok op het station van Skopje – nu een museum - is stil blijven staan op dat fatale tijdstip: 5:17 uur.

Maar Handbal Venlo is niet voor de geschiedenisles van 60 jaar geleden afgereisd. De ploeg wil verder in de European Cup. In 2021 was een plek bij de laatste acht ploegen binnen bereik. In Polen werd met 29-27 gewonnen, in – toen nog – Velden ging de ploeg onderuit: 30-36.

WEDSTRIJDEN TWEEDE RONDE:

ZRK Bjelovar vs HB Dudelange
Armada Praxis Yalikavakspor vs ADA Sao Pedro do Sul
MKS Iuventa Michalovce vs ZRK Borac
SL Benfica vs SC witasek Ferlach
HC Gjorche Petrov-WHC Skopje vs ZRK Tivat
Maccabi Arazim Ramat Gan vs KHF Ferizaj
ORK Rudar vs ZRD Litija
7Drops WAT Atzgersdorf vs SSV Brixen Südtirol
CASCADA-HC Garliava SM vs Neistin
ZRK Mlinotest Ajdovscina vs Panorama
KTSV Eupen vs Zalgiris Kaunas
Ankara Yenimahalle BSK vs Veneco Velo Dames I
HK Slovan Duslo Sala vs Cassa Ruale Pontinia
Madeira Andebol SAD vs MGA Fivers
Yellow Winterthur vs Hazena Kynzvart
ZRK Kumanovo vs HV Herzogenbuchsee
SSD Handball Erice ARL vs H71
Holon YUVALIM HC vs Rocasa Gran Canaria
Westfriesland SEW vs HRK Grude
RK Hadzici vs Konyaalti BLD SK
Garabagh HC vs KH-7 BM Granollers
AESH Pylea Thessaloniki vs HB Käerjeng
Cyview Dev. Latsia Nicosia vs Swieqi RGF Malta Phoenix
Atticgo BM Elche vs HC Byala
Görele BSK vs ZRK Dugo Selo 55
Anagennisi Artas vs OFN Ionias
WHC Cair Skopje vs Cabooter Handball Venlo
Kur vs Jomi Salerno
ZRK Izola vs Youth Union of Athienou
SIR 1 Maio/CBJ vs KHF Istogu
ZRK Krivaja vs Azeryol HC
Colegio de Gaia vs IBV Vestmannaeyjar