Nieuws

22.000 fans waren in de Arena in Zagreb getuige van de eerste wedstrijd in de halve finale tussen Kroatië – laatste wereldtitel in 2003 – en Frankrijk. Die laatste ploeg speelde tot nu toe op dit WK zeven gewonnen duels waaronder de wedstrijd tegen Nederland: 35-28. Kroatië verloor in de groepsfase met 24-28 van Egypte. Coach Sigurdson won nog nooit als coach een WK-medaille, wel was er in 2016 Europees goud met de Duitse ploeg. In 2009 verloor Kroatië in eigen land de WK-finale van Frankrijk. Nu waren de rollen, na een spetterend duel, omgekeerd: 31-28.

Jelinic opende de score, Nahi zorgde kort daarna voor de gelijkmaker. De 3-3 was de laatste gelijke stand die de Fransen op het bord konden krijgen. Via 5-10 vlogen de Kroaten naar 7-15 (22’) en hing Frankrijk serieus in de touwen. De 5:1 defensie van de Kroaten leverde enorm veel chaos op in de aanvallende acties van Mem, Nahi en anderen. Met een veilige 11-18 als marge trok Kroatië naar de kleedkamer.

In de tweede helft (18-11) vielen de Kroaten sterk terug. Anders gezegd: de Fransen staken een tandje bij en kwamen tot 19-15. Dat maakte Minne – nog verantwoordelijk voor de 12-18 - niet meer mee: een uitgestoken ellenboog richting de tegenstander betekende een rode kaart. Briet, Mem en Fabregas tikten er snel drie binnen (15-19) en alles was anders. Ineens weer een korte opleving bij het thuisland: via 17-22 naar 18-24. Frankrijk vervolgens met een offensieve dekking om die geweldige afstandsschutters ver van de goal te houden. Kuzmanovic pakte bij 18-24 een belangrijke strafworp van de Fransen waardoor er weer nieuwe hoop kwam.

Met nog tien minuten te gaan (23-27) lag het duel open: Martinovic, speler van Rhein Neckar Löwen, voor 22-27. Tournat en Mem (zijn zesde) met de antwoorden: 24-27. Spanning ten top, fans door het dolle heen, zeker toen Jelinic voor nummer 28 en zijn zevende tekende. Mem dan maar gezocht en gevonden: de krachtpatser zette twee verdedigers opzij en gaf Kuzamovic geen schijn van kans: 25-28. Maar dat duel werd door de VAR nog eens bestudeerd: wat ging er aan vooraf? Jelinic eraf met een tijdstraf, tik in het gezicht van Remili. Dubbel ondertal voor de Kroaten, de Fransen krijgen nu de kans om toe te slaan.

Karacic, weer bij de ploeg, dacht daar anders over: met een alles-of-niets schot voor 25-29. Kuzmanovic in een snelle sprint met een uitgestoken hand de lange bal van Fabregas richting het verlaten doel net naast getikt! De keeper van Gummersbach bracht voor de zoveelste keer zijn emoties over op de eigen fans. Remili te fel, tijdstraf, Coach Gille door de officials bestradt met geel, de stoom kwam uit de oren bij de voormalig speler van onder meer Hamburg. Kounkoud mist vervolgens een tegenaanval: de bal spat uiteen op de Kroatische lat.

Vier minuten nog, Mem met de 26-29 uit een vrije worp: schotdreiging, dan met een passeerbeweging alle Kroaten het bos in. Frankrijk onder tijdsdruk, bijna dertig minuten duurt de inhaalrace al voor Les Bleus. Duvnjak, de oude krijger, erbij. Karacic haalt er een strafworp uit, linkspoot Glavas voor 26-30. Meteen het antwoord, Richardson benut de strafworp voor 27-30. Sipic boort alle hoop bij de Fransen – man to man-dekking – vanaf de lijn weer de grond in: 27-31. Nahi te fel op Martinovic, tijdstraf. Kuzmanovic met zijn vijftiende (!) redding. Waanzin ten top. Time out, tja. Grébille met een plaagstootje (28-31), Duvnjak strompelt over het veld, waagt nog een schot. Frankrijk geeft het op. Kroatië mag als eerste finalist richting Oslo. De vice-wereldkampioen van 2023 krijgt niet de kans om deze keer wél met een gouden medaille terug te keren naar Parijs.

• Voor Domagoj Duvnjak wordt het zondag zijn allerlaatste interland voor Kroatië: de speler van THW Kiel stopt in de nationale ploeg, na ruim 250 interlands en bijna 800 treffers.

Man-of-the-match: Zvonimir Srna – 7 uit 11 - net als het gewonnen duel tegen Hongarije, mocht de bijbehorende prijs in ontvangst nemen. Jelinic (7) en Martinovic (6) deden ook goed mee aan de doelpuntenproductie. Bij Frankrijk kwamen de meeste treffers van Dika Mem (8 uit 13), Fabregas (4), Minne en Kounkoud kregen iederen drie streepjes achter hun naam.

Donderdag (20:30 uur) volgt de andere halve finale, in Oslo, tussen Denemarken en Portugal. Het duel is te zien op VIAPLAY.

PROGRAMMA, UITSLAGEN EN STANDEN 29e WK:

https://www.handbalstartpunt.nl/nieuws/programma-uitslagen-en-standen-29e-wk-mannen-2025/

cover Driemaal was rechterhoekspeler Filip Glavas (57), speler van RK Zagreb, succesvol voor winnend Kroatië in de halve finale van het WK tegen Frankrijk

foto archief HSP / Rob Creemers