Nieuws

Bron: EHF / Björn Pazen - Handbal heeft veel broers en zussen de sport op hoog niveau zien spelen, maar de familie Smits uit het Nederlandse Geleen bepaalt de maatstaf. Inger en Kay spelen allebei in de EHF Champions League en zijn internationals voor Nederland – net als broer Jorn en, vroeger, hun beide ouders.

De familiegeschiedenis begon met Cecile Leenen en Gino Smits die beiden voor de nationale ploeg speelden; Cecile speelde zelfs meer dan 100 keer in de oranje trui. Gino werd coach na zijn spelerscarrière en leidt momenteel het U17-meisjesteam van Duitsland.

Hun drie kinderen Jorn (30), Inger (28) en Kay (25) zijn natuurlijk ook begonnen met handballen en zijn ook allemaal nationale teamspeler geworden. “We hebben handbal zeker in onze genen”, zegt Inger Smits. “We gingen als kinderen naar de sporthallen toen mijn vader coachte. We keken nooit naar de wedstrijden, maar speelden alleen met handballen.”

    

                                     Kay (links) en Jorn, samen in actie bij Oranje, foto Reza

Toch stond het niet vast dat Inger en haar twee broers tophandballers zouden worden. “We zijn een heel sportieve familie, we houden van sport en naast handbal beoefenden mijn broers en ik nog veel andere sporten. Onze ouders dwongen ons niet om te handballen, maar uiteindelijk hebben we alle drie de beslissing genomen om te gaan spelen”, zegt Inger Smits, eraan toevoegend dat het trio “veel advies” kreeg van hun vader.

Ondertussen is Inger een centrale speelster voor SG BBM Bietigheim. In de Champions League, in de sterke groep A, staat de Duitse kampioen na zeven duels en 10 punten op plek 3, eentje minder dan de beide koplopers Kristiansand en CSM Bucuresti.

BROERS KAY EN JORN

Rechter opbouwer en broer Kay speelt ook in de Duitse Bundesliga, voor SC Magdeburg. Woensdagavond het thuisduel tegen het Deense GOG in de Machineseeker EHF Champions League. Tien punten uit acht duels, vier achter op koploper PSG – 14 december wacht de confrontatie met het PSG van Luc Steins in Parijs – en drie op nummer 2, Veszprem. "Het is iets speciaals, want het is vrij zeldzaam", zegt Inger Smits over zij en haar broer die in de Europese topvlucht spelen. Broer Jorn is linker opbouw bij Lemvig-Thyborøn Håndbold in Denemarken, actueel op een bescheiden plek 11 met 8 uit 16.

En alle drie zijn internationals voor 'Oranje': Inger won de wereldtitel in 2019 en was een van de bepalende speelsters bij de zesde plek die Nederland pakte op het laatste EK. Ook Kay en Jorn maken deel uit van de Nederlandse selectie voor het WK 2023, dat volgende maand in Polen en Zweden wordt afgewerkt. "We keken naar de nationale teams, we hadden allemaal de droom om iets groots te maken in handbal, en dat hebben we gedaan", zegt Inger Smits.

Kay is de betere speler vergeleken met mij, hij heeft meer talent en potentieel dan ik. Op individueel niveau kan hij veel meer bereiken dan ik, maar misschien wordt hij geen wereldkampioen zoals ik / Inger Smits

                                                    

                                        Inger Smits in het shirt van Duits kampioen SG BBM Bietigheim

Afgelopen seizoen werden zowel Inger als Kay Duits kampioen met hun clubs Bietigheim en Magdeburg, beiden stonden in de Duitse bekerfinale – Inger won, Kay verloor – en beiden stonden in de finale van hun respectievelijke EHF European League: wederom won Inger van Viborg HK, Kay verloor van S.L. Benfica. “De dag dat Kay in Lissabon de finale van de Europa League speelde, wonnen we de Duitse beker en vierden we feest. Maar ik zat natuurlijk op mijn mobiel naar zijn wedstrijd te kijken”, zegt Inger Smits.

Ook Kay Smits keek naar de wedstrijden van zijn zus op het voorbije EK. "Natuurlijk wil ik zoveel mogelijk wedstrijden van Inger zien", zegt de enige linkshandige van de twee broers en zus Smits. “Ik ben erg blij als Inger succesvol speelt, of het nu in een club is of in het nationale team. Ik duim voor Inger.”

Hoewel ze allebei in Duitsland spelen, is het daadwerkelijk bezoeken van elkaars wedstrijden bijna onmogelijk. “Als het past, proberen we elkaar te zien, maar door het krappe schema van onze clubs is het min of meer kerst en in de zomer. Tijdens het EK hadden we voortdurend contact met de hele familie, maar we praatten niet veel over tactische zaken, ze wensten me het allerbeste”, zegt Inger Smits.

Eén droom die ze beiden delen voor juni 2023, onthult Inger: "Tweemaal Smits op de twee EHF FINAL4-evenementen van de Champions League, in Boedapest en Köln, dat zou gewoon geweldig zijn."

cover Inger Smits bij aankomst op Schiphol na de gewonnen WK-finale in 2019

foto Reza