De dames van Oranje zijn deze week in Zweden om daar een serie oefenwedstrijden te spelen tegen de nationale ploeg van dat land. Het is de laatste voorbereiding op het EK in Denemarken dat volgende week vrijdag begint. We belden even met Quintus-speelster Silvia Hofman om te horen hoe het gaat met Oranje en wat ze zelf van het EK verwacht.

Hoe gaat het in Zweden?
Silvia: "Gisteren ging de wedstrijd heel goed (Nederland won met 29-22, nadat het eerder in de week nog met 23-16 had verloren), we hebben de voorsprong nu goed vast kunnen houden. Ik speelde bijna de hele wedstrijd en dat liep goed (Silvia scoorde 7 x), alleen moest ik vlak voor tijd uitvallen met een lichte blessure. Het bleek een klein scheurtje in mijn kuitspier te zijn. Maar als ik het de rest van de week rustig aan doe, ben ik volgende week weer fit."

Leven jullie al naar het EK toe?
Silvia: "Zeker na de wedstrijd van gisteren begint dat echt te leven, ja. Eerst was dat gevoel er nog niet, maar we zijn nu bezig de puntjes op de i te zetten en allemaal gefocust op het toernooi, zodat we er volgende week helemaal klaar voor zijn. Maar het zal heel zwaar worden."

Wat verwacht je van de poulewedstrijden?
Silvia: "Zeker in het begin moeten we punten pakken. Het is heel belangrijk om de eerste wedstrijd te winnen, dan kun je de resterende poulewedstrijden wat makkelijker spelen. Want verlies je de eerste, dan moet je de rest echt winnen en dan wordt de druk alleen maar groter. Maar het zal zeker lastig worden. Tegen Denemarken en Frankrijk hebben we al veel gespeeld. We weten dat het moeilijke tegenstanders zijn. Toch is het niet onmogelijk hen te verslaan. Tegen Oekraïne hebben we in Italië voor het laatst gespeeld, volgens mij kunnen we die winnen. Maar veel hangt af van de vorm van de dag."

Ben je er zelf klaar voor?
Silvia: "Ja, en als ik deze vorm vasthoud, dan denk ik dat ik wel veel kan spelen. Het hangt er ook van af hoe het met Ana gaat, want wij zijn in principe de speelsters voor de linkeropbouw plaats. Maar als ik kan spelen zoals gisteren, kan ik er staan voor de ploeg. Het begint ook al te kriebelen. En hoewel ik nog niet echt heel nerveus ben, wordt het wel spannender naarmate het nu steeds dichterbij komt. Helemaal zo'n wedstrijd in Denemarken tegen het Deense team, dat is een ambiance om kippenvel van te krijgen."

Hoe ziet jullie programma er verder uit?
"Op vrijdag hebben we een training en een wedstrijd, zaterdag nog een training en dan gaan we allemaal drie dagen naar huis. Op woensdag komen we dan in Denemarken weer bij elkaar."

Doorbreekt dat niet het samenzijn met de ploeg?
Silvia: "Nee, juist niet. Als we straks door de poule heen komen, zullen we twee weken bij elkaar zijn. Met deze week erbij worden dat er drie en dat vind ik vrij lang om van huis te zijn. Ik vind het juist heerlijk om dan tussendoor even drie dagen niet met handbal bezig te zijn, voordat het echt losbarst. Wat ik ga doen? Ik moet werken! Ik werk bij een banketbakkerij en daar is het nu - zo vlak voor Sinterklaas - topdrukte. Ik kan altijd veel vrij krijgen om te handballen, er wordt veel voor me geregeld op het werk, dus kan ik ze nu ook niet in de steek laten. En die onderbreking is alleen maar goed, denk ik. We weten nu als team waar we staan en beginnen volgende week fris en vol vertrouwen aan het EK."

De beste drie uit de poule gaan door. Zitten jullie daar bij?
Silvia: "Ik verwacht het wel, anders zijn we namelijk zo weer thuis, haha. Nee, maar we moeten er eerst maar door zien te komen. Ik zie echt mogelijkheden voor ons, maar met wat daarna komt hou ik me nu nog niet bezig. Eerst door de poule en dan zien we wel hoe het verder gaat."

In Nederland ligt de competitie stil tot begin januari. Daar is niet iedereen blij mee
Silvia: "Dat kan ik me ook wel voorstellen. Bij mijn club - Quintus - vinden de meiden het wel heel leuk voor mij en Marieke dat we bij Oranje zitten. Maar straks moeten we als clubteam wel weer helemaal op elkaar ingespeeld raken. Kijk wij zijn lekker weg en spelen, zij niet. En er zijn maar twee Nederlandse clubs die internationals leveren. Al die andere tien clubs liggen ook lang stil. Te lang eigenlijk. Ik snap dat die clubs daar van balen, maar ik zou ook geen andere oplossing weten."

Het gaat wel goed bij Quintus, hè?
Ja, zeker. Al hebben we laatst tegen Aalsmeer wel een puntje laten liggen. Maar zij speelden heel slim en gaven mij mandekking. Wij pakten het verkeerd aan en zijn geen moment goed in de wedstrijd gekomen. Dus hebben we het zelf uit handen gegeven. Toch is er verder nog niets aan de hand. Straks in januari gaan we weer verder en we moeten gewoon zorgen dat we in het linkerrijtje blijven, want daarna begint het pas. En ik denk dat uiteindelijk SEW een goeie kans maakt op de finale, V&L, en wij ook. We zullen zien, eerst het EK!."